- Claude Debussy byl poprvé představen zpěvačce Emmě Bardac na začátku roku 1904 jejím synem Raoulem, který byl jedním z jeho studentů. I když byli oba manželé, pár si začal románek a po tajné dovolené s Bardacem na ostrově Jersey Debussy napsal své ženě Rosalie, aby oznámil konec jejich manželství. Jejich vášeň byla tak zuřivá, že Emma byla nucena se s manželem rozvést a skandál přivedl milence k útěku do Eastbourne na jižním pobřeží Anglie.
- Debussy začal pracovat na tomto vodním symfonickém apartmá během léta 1903 ve vnitrozemském Burgundsku a dokončil ho během pobytu s Emmou v červenci a srpnu 1905 v Grand Hotel v Eastbourne. „Miluji moře a vášnivě jsem mu naslouchal,“ napsal Debussy.
- Dílo je sérií tří symfonických skic pro velký orchestr. Debussy dal každému pohybu obrázková jména, která by podle něj neměla být brána doslova. Byly to „Od úsvitu do poledne na moři“, „Hra vln“ a „Dialog větru a moře“.
- Premiéru měl Lamoureux Orchestra pod vedením dirigenta Camille Chevillarda 15. října 1905 v Paříži. Skladba zpočátku nebyla dobře přijata - částečně kvůli nedostatečné zkoušce a částečně kvůli pařížskému pobouření nad tím, že Debussy opustil svou první manželku kvůli Emmě Bardac. Jeden chytrý vrtoch to odmítl jako 'rozvířená voda v talířku'.
- 'La Mer' se vyhýbá hudebním klišé jiných děl s mořskou tematikou ve prospěch Debussyho vlastního, vysoce individuálního slovníku. Nedostatek zjevných zařízení spojených s mořem, větrem a bouří přiměl jednoho kritika, aby řekl: 'Nevidím žádné moře, neslyším žádné moře, necítím žádné moře.'
- „La Mer“ se brzy stalo jedním z Debussyho nejobdivovanějších a nejčastěji uváděných orchestrálních děl a dnes je mnohými považováno za mistrovské dílo impresionismu. První nahrávku pořídil Ital Piero Coppola v roce 1928.
- Co se tedy stalo s Debussym a jeho milenkou? Skladatel a Emma se nakonec mohli vrátit do Paříže, kde se oženili a vychovali dceru Claude-Emmu, které je věnováno Debussyho dětské koutkové apartmá.
