- Graceland je sídlo v Memphisu, Tennessee, kde žil Elvis Presley; je to místo, kde je pohřben Elvis, a nyní je to muzeum a oblíbená turistická atrakce. Paul Simon začal svou píseň nazývat 'Graceland' poté, co přišel se skladbou, která mu připomněla zvuk Sun Records, kde Elvis nahrával.
Simon říká, že tato píseň je příkladem toho, 'jak funguje spolupráce, i když si nejste vědomi, že k ní dochází.' V únoru 1985 odcestoval do Jižní Afriky a nahrával s řadou místních hudebníků. Jedno z těchto setkání bylo s hráčem na akordeon jménem Forere Motloheloa, který hrál v písni 'The Boy in the Bubble'. Tyto relace produkovaly zvuk bicích, který se Simonovi líbil a který popsal v roce 2012 Graceland reedice: 'Bubeny byly v country hudbě jakýmsi cestovním rytmem - jsem velkým fanouškem Sun Records a Sun Records na začátku 50. let, v polovině 50. let slyšíš, že bije hodně, jako rychlý typ Johnnyho Cashe rytmu.“
Simon dal dohromady rytmickou sekci složenou ze tří afrických hudebníků: kytaristy Raye Phiriho, baskytaristy Baghiti Khumalo a bubeníka Isaaca Mtshaliho. Simon hrál na bubny pro Phiri a požádal ho, aby přes to něco zahrál. Phiri začal hrát svou verzi American Country na elektrickou kytaru, což byly akordy, které se v africké hudbě často nepoužívaly: mollové akordy. Když se ho Simon zeptal, proč to hraje, Phiri odpověděl: 'Jen jsem napodoboval způsob, jakým píšeš.'
Simon ho požádal, aby to předubloval lízáním, a spolu s Khumalem a Mtshalim přišli se základní skladbou. Simon řekl: 'Trať má krásnou prázdnotu.' To je to, co mě přimělo myslet na Sun Records, když to nebylo nic jiného než echo slapback a píseň.“
Když Phiri hrál svou přibližnou americkou country a Baghiti hrál přímočarý africký groove na basu, Simon cítil, že v hudbě je něco společného, a napsal text, který to vyjádřil. - Simon zpočátku považoval slovo 'Graceland' za zástupný název, dokud nepřišel s něčím lepším - možná něco, co mělo co do činění s Afrikou. Po chvíli si uvědomil, že titul nezmizí, a dostal se do pohody. Simon řekl: „Nemohl jsem to nahradit. Myslel jsem si: Možná bych měl jít do Gracelandu. Možná bych měl jet na výlet a podívat se, o čem píšu, a to jsem udělal.“
Simon popisuje ten výlet v písni; jel do Gracelandu z Louisiany po Route 61 a texty byly jeho myšlenkami na venkov: 'Delta Mississippi září jako národní kytara.' Když se konečně dostal do Gracelandu, podnikl slavné turné. - Toto je titulní skladba Simonova nejúspěšnějšího alba, kterého se prodalo přes 15 milionů kopií a získalo Grammy za album roku. Je to album zaměřené převážně na africkou hudbu, ale také zkoumá jiné formy hudby mimo mainstream, jako je Zydeco. Simon považuje tuto píseň za méně africky znějící než většina ostatních afrických skladeb. Singl také Simonovi vynesl jeho třetí cenu Record of the Year - předtím vyhrál za ' Mrs. Robinson ' a ' Bridge Over Troubled Water .
Návštěva Paula Simona v Jižní Africe nebyla snadným úkolem, protože mnoho národů zemi bojkotovalo kvůli své rasistické politice apartheidu. Výbor OSN pro boj proti apartheidu však jeho úsilí podpořil, protože nahrával pouze s černošskými jihoafrickými hudebníky a nijak s vládou nespolupracoval. To neuklidnilo některé kritiky, kteří měli pocit, že porušování sankcí podkopává snahy o změnu v zemi, bez ohledu na jeho umělecké záměry. Projekt Graceland nakonec pomohl zvýšit povědomí o boji proti apartheidu a vystavit mnoho jihoafrických hudebníků celosvětovému publiku. Sankce byly zavedeny hlavně proto, aby zabránily bavičům předvádět lukrativní koncerty v letovisku Sun City, a Simon neudělal nic na podporu tamní zkorumpované vlády. - Pokud jde o text, „V New Yorku je dívka, která si říká lidská trampolína,“ vysvětlil Simon. SongTalk časopis: ‚Tato věta mě napadla, když jsem šel kolem Přírodovědného muzea. Bez důvodu, který mě nenapadá. S nikým to nesouvisí. Nebo cokoliv. Prostě mi to přišlo vtipné. Ačkoli je to obraz, který si lidé pamatují, mluví o této linii. Ale ve skutečnosti mě zaujala další věta, protože jsem použil slovo 'Graceland', ale nebylo to v refrénu. Vracel jsem 'Graceland' zpět do verše. Což je jedna z věcí, které jsem se naučil z africké hudby: rekapitulace témat může přijít na různých místech.“
- Simon vysvětlil složku World Music této písně v reedici alba: „Myslím, že ta část mě, která měla v hlavě 'Graceland', podvědomě reagovala na to, co jsem poprvé slyšel v bubnech, což byl nějaký druh Sun Records. /country/blues amalgám. To, co Ray dělal, bylo míchání jeho sluchových vzpomínek na to, co je americká country a jaké změny akordů jsem hrál. Takže celá píseň je ve skutečnosti jeden zvuk vyvolávající odezvu, a ten se nakonec stal textem, který se místo o jihoafrickém tématu nebo politickém tématu stal cestovatelskou písní. To je skutečně tajemství World Music, že lidé jsou schopni naslouchat jeden druhému, vytvářet asociace a hrát vlastní hudbu, která zní, jako by zapadala do jiné kultury.“
- Několik měsíců po úvodních nahrávacích sezeních byl do skladby přidán nigerijský pedal steel kytarista Demola Adepoju. To přidalo zvuk známý jak americké, tak africké hudbě, protože pedálová steel kytara je v západní Africe oblíbeným nástrojem.
- Tato skladba obstála ve zkoušce času, ale když byla vydána jako singl, umístila se na 82. místě pouze v USA a ve Spojeném království neprorazila. Nezapadalo přesně do žádných rozhlasových formátů jako 'You Can Call Me Al', takže postrádalo hitový potenciál. To si našlo publikum jako součást alba, které se dostalo na #1 ve Spojeném království a zůstalo v žebříčcích téměř dva roky. V Americe album vyvrcholilo na #3, ale v žebříčku zůstalo 97 týdnů.
- Podle článku v London Times , část této písně je popisem rozpadu manželství Paula Simona s jeho první manželkou Peggy Harper. Devítiletý „společník na cestách“, o kterém mluví, je jejich syn Harper, který o tři roky později, ve věku 12 let, doprovázel svého otce na Graceland prohlídka. Harper Simon, narozená v roce 1972, se vypracovala na zpěvačku a skladatelku. Na albu z roku 2008 se spojil se svou nevlastní matkou Edie Brickell Těžké kruhy , a o rok později vydal své první sólové album, které se jmenuje Harper Simonová .
- Don a Phil Everly z Everly Brother zpívali zálohu na této skladbě. Paul Simon a jeho hudební partner Art Garfunkel zbožňovali Everlys a nahráli jejich píseň „Bye Bye Love“ pro jejich Most přes rozbouřenou vodu album. Simon řekl, že slyšel 'Graceland' jako 'dokonalou píseň Everly Brothers'.
- V rozhovoru z roku 1993 na Larry King živě Simon řekl, že je to jeho oblíbená píseň.
- B-strana singlu byla 'Hearts And Bones', kterou najdete na stejnojmenném albu, které vyšlo tři roky před Graceland .
- Simonova druhá manželka, Carrie Fisher, byla tématem některých písní z roku 1983 Srdce a kosti album včetně titulní skladby. V tomto roce se vzali, o rok později se rozvedli, ale během 80. let si udržovali stálý vztah. řekl Fisher Valící se kámen ''Graceland' má v sobě část nás.'
