- Historik lidové hudby Gary Theroux vysvětluje původ této písně:
Pete Seeger a Lee Hays byli zakládajícími členy People's Songs, hudební vydavatelské společnosti, která se specializovala na melodie, které podporovaly různé levicové kauzy - včetně komunismu s kladivem a srpem. Na svém prvním zasedání představenstva Seeger a Hayes zažehnali nudu tím, že si podali list papíru tam a zpět a spolupracovali na textu, který se stal „If I Had A Hammer“. Ten Labor Day, na show podporované v komunistických novinách, Seeger debutoval s písní na koncertě (jeho spoluhráčem na účtu byl Paul Robeson). Seeger a Hays, ohromeni reakcí davu, nahráli „If I Had A Hammer“ se svou novou skupinou The Weavers jako své první vydání na malém labelu Charter Records. (Kvartet doplnili Ronnie Gilbert a Fred Hellermen). 'Byl to sběratelský kousek,' řekl Hayes. 'Nikdo kromě sběratelů to nikdy nekoupil.'
V roce 1952 byly texty trochu revidovány kolegyní radikální aktivistkou Libby Frankovou, která trvala na tom, že se bude zpívat „moji bratři a moje sestry“ místo toho, co napsali Seeger a Hayes: „všichni moji bratři“. Hayes namítl ('Netrhá se to ani z jazyka. Co třeba 'všichni moji sourozenci?'), ale nakonec souhlasil. O deset let později byla samotná melodie přepsána Peterem, Paulem a Mary. Většina lidí ji dnes zpívá tak, jak ji slyšela na desce PPM, připustil Seeger. Tato verze Peter, Paul & Mary dosáhla # 10 v říjnu 1962.
Interpretace s latinským nádechem, nahraná živě v nočním klubu PJs v Hollywoodu, se v září následujícího září stala pro Trini Lopez ještě větším hitem (č. 3). (Toto se poprvé objevilo v newsletteru Forgotten Hits.) - V roce 1988 v rozhovoru s Paulem Zollem Pete Seeger řekl: 'To, jak to teď zpívám, často dělám srandu s publikem. Poukazuji na to, že to můžete zpívat tak, jak jsem to napsal já nebo jak to Peter, Paul a Mary to přepsala nebo půl tuctu jiných způsobů a všechny spolu ladí. Říkám: ,To je dobrá morálka pro svět.' Ve skutečnosti jsem přesvědčen, že hudebníci mají při sestavování světa hrát důležitější roli, než je jim obvykle připisováno. Protože hudebníci mohou politiky naučit: Ne každý musí zpívat melodii.' (Z knihy Zolla Skladatelé o psaní písní .)
- 'Kladivo' v této písni je metaforou moci a výzvou k použití této síly k podpoře lásky a boji proti nespravedlnosti. Je to píseň, která vydržela v měnících se časech, protože poselství je konstantní. 'Hnutí za občanská práva přijalo 'If I Had A Hammer' jako druh hymny, ale tato píseň byla také velmi často zpívána jako součást základních hnutí, jako je mírové hnutí a ekologické hnutí,' Petr Yarrow Petra, Pavla a Marie řekli v Účinkující skladatel . 'Je to píseň o posilování a písně, které posilují pocit pružnosti, takže se mohou vztahovat ke světu, jak se vyvíjí, také zůstanou s námi.'
- Díky svým populistickým, proodborovým písním, Seeger dostal trochu inkoustu do novin s názvem the Denní pracovník , který byl distribuován po celém New Yorku. List zveřejnila organizace nazvaná Komunistická strana USA, která se stala zřejmým cílem Výboru pro neamerické aktivity Sněmovny reprezentantů, což byl výbor Kongresu oddaný očistě domácího komunismu.
Seeger byl povolán svědčit před výborem 18. srpna 1955 a tato píseň se stala tématem výslechů. Hlavní právník Frank Tavenner vytvořil výtisk Daily Worker z 1. června 1949, který zněl:
První provedení nové písně „Kdybych měl kladivo“ na téma procesu s komunistickými vůdci na Foley Square bude předneseno na slavnostní večeři pro 12 v pátek večer v St. Nicholas Areně. Mezi těmi, kdo zazpívají, budou Pete Seeger a Lee Hays.
Tavenner se zeptal Seegera na představení, na což Seeger odpověděl: 'Nemám zájem pokračovat ve výslechu o tom, kde jsem zpíval nějaké písně.'
Seeger byl poté dotázán, zda se bavil na komunistických funkcích, a tehdy dal tuto slavnou odpověď:
Zpíval jsem pro Američany jakéhokoli politického přesvědčení a jsem hrdý na to, že nikdy neodmítnu zpívat publiku, bez ohledu na to, jaké je vyznání, barva pleti nebo životní situace. Zpíval jsem v džunglích tuláků a zpíval jsem pro Rockefellery a jsem hrdý, že jsem nikdy nikomu neodmítl zpívat.
Seeger, který byl požádán, aby na otázku odpověděl přímo, dodal:
Jsem hrdý na to, že jsem zpíval pro Američany jakéhokoli politického přesvědčení, a nikdy jsem nikomu neodmítl zpívat, protože jsem nesouhlasil s jejich politickým názorem, a jsem hrdý na to, že mé písně, jak se zdá, protínají a nacházejí snad jednotící věc, základní lidskost, a proto bych vám rád mohl vyprávět o těchto písních, protože mám pocit, že byste se mnou více souhlasil, pane. Znám mnoho krásných písní z vašeho rodného kraje, Carbon a Monroe, projel jsem tam stopem a zůstal jsem v domovech horníků.
Seeger byl odsouzen k roku vězení za pohrdání, ale nikdy si neodseděl, protože verdikt byl v roce 1962 zrušen. V důsledku rozsudku byl Seeger v televizní síti vítán až několik let po zrušení. ABC, NBC a CBS byly zavázány ke kongresu pro jejich vysílací licence, takže bylo v jejich nejlepším zájmu udržet Seegera mimo vysílání. - Přebal této písně od Petera, Paula a Mary (s podtitulem „The Hammer Song“) byl jejich prvním velkým hitem. Vyšlo na jejich debutovém, stejnojmenném albu v roce 1962 a byl jejich druhým singlem po 'Lemon Tree', který se v červnu 1962 dostal na 35. místo v USA. 'If I Had A Hammer' se v říjnu toho roku dostal na #10. ročníku a trio se brzy stalo jedním z nejznámějších lidových hudebních počinů té doby. Jejich další singl se stal jejich podpisovou písní: ' Puff The Magic Dragon .'
- V knize Riche Podolského Don Kirshner: Muž se zlatým uchem Rich vypráví, jak jeho otec kupoval desky pro řetězec ve Filadelfii a přinášel domů hromady desek 45 otáček za minutu, aby je syn roztřídil a hledal dobré kandidáty. Rich to považoval za zábavnou hru s názvem „najít hit“. Tato píseň byla jeho prvním výběrem z hromady desek, které popisuje jako „jedna bomba za druhou“.
- Tato píseň je považována za klasickou protestní hymnu, ale ne všichni protestní zpěváci ji oceňují. Když o to Michelle Obama požádala během vystoupení Joan Baezové na hudební oslavě éry občanských práv v roce 2010 v Bílém domě, Baez odmítla, protože píseň považuje za docela otravnou. 'Kdybych měla kladivo - udeřila bych se do hlavy,' řekla.
